“早在几年前，开谛法师积极搜集与整理马新佛教旧照，乃至近期为筹措出版事宜而奔忙之时，我们即时有接触；而今《南游云水情》终於出版，我当即请开谛法师正式谈谈他搜集佛教历史图片的因由──”

　　不久之前，槟城宝誉堂开谛法师悄然出版了《南游云水情──佛教大德弘化新马记事》一书。这精装印的佛教历史图片集几进500页，印刷成本不菲，却不采订价寿，而以有需求者随缘索阅的方式来流通。按此模式来出版，编者自有其一份考量，无论如何，这却是大马汉系佛教传沿一百年来的第一部图片集，说来极具意义。早在几年前，开谛法师积极搜集与整理马新佛教旧照，乃至近期为筹措出版事宜而奔忙之时，我们即时有接触；而今《南游云水情》终於出版，我当即请开谛法师正式谈谈他搜集佛教历史图片的因由。

历史癖好

　　开谛法师开始接触佛教历史老照片，是从1991年开始的：
　　“我出家的道场是一座老庙，而槟城在大马佛教发展的过程占有重要地位，过去许多佛教大德南来北往，往往都会在槟岛留下足迹。”开谛法师说：“那时我还没剃度，见到常住在整理旧物，许多年代久远的历史照片多不受重视，随着主人的离去或往生之後，就任取任弃了……”
　　除了学者及对历史有特殊癖好者之外，一般人对照片的态度，往往是先看影像中有没有自己，或者是否有自己认识的人，如果前述二者都没有，那就兴趣缺缺了。很多的老照片，早年多在这情形之下被整理者弃置了：
　　“後来我开始收集这些随缘出现的历史旧照，就从一些自己还算认识的教界人物照开始，过後其他方面的佛教图片……”他说。
　　因为对过往的历史点滴有着特殊癖好，开谛法师面对历史旧照，看到了一些自己还能辨识的大德人物；如果是集体或活动照，他特别好奇的是：除了自己能指认而出的少数人物，其他站在他们身边的陌生面孔，究竟又是何许人？而这些人与那些人，他们之间又有着什麽样的关系？
　　“所以，我就拿着手头的老照片去问老和尚，请他们辨识影中人……”他说。

打完斋不要和尚？

　　自1991年入住槟岛的佛教道场并出家之後，开谛法师陆续积存着佛教历史图片，但让他深感惋惜的是：最初纯粹从个人兴趣出发，後来意识到老照片背後的历史意义，开始有意识地让缄默的影像与过去的历史事件对上号之时，不少作为时代过来人的老和尚，都已相继作古了。
　　我是到了准备往斯里兰卡留学之前的2005年，才有意识去为历史影像搜寻相关信息的。开谛法师说：“很可惜，那时很多老和尚都往生了；反过来，其时也相当庆幸，那时也还能找到一些老人家来细说从头。到了现在，连他们都走了，再想问也无处可问了……”
　　除了向早年在教界活动的老和尚询问当年之外，一些人提醒他，说或许一些带发修行的耆年斋姑，应该也能提供相关的信息。但是，开谛法师指出，那毕竟有所隔阂：
　　“在家修行‘斋姑’毕竟不是出家人，她们不属僧团，即使经常在特定的活动场合与出家法师絣碰面，但是，一般除了特定的住持或当家法师之外，她们无法辨识所有出家人，特别是那些专门跑经忏法事的僧人，除了教界的过来人，在家人无法说出他们的名号的……”
　　这就是所谓的“打完斋不要和尚”？开谛法师才说完，我们一起相视而笑！

出书：为免散佚与遗忘

　　《南游云水情》一书所收的佛教历史图上，只是开谛法师所藏的一部份旧照；此次整理而出的，主要是人物影像。过去汉传佛教在这一片土地的发展与扎根，除了名号响亮的高僧大德，实还有很多的小人物在默默耕耘，他们也做出了贡献，但历史却把他们给淹没了。因此，开谛法师在《南游云水情》里透过掏取老记忆，尽可能让一些镜头焦点以外的身影留下名号。至於整理部份图腾来出书，那是开谛法师自斯里兰卡毕业归国之後才动念的。
　　“起初我只随缘搜集一些散佚的旧照，後来主动向一些教界人士借调──现在我们不需要照片拥有人割爱相赠了，一经扫描存档後，就可以原照奉还，方便得很！”他说：“但是，我国出家人就是这样，住在道场里，一旦往生之後，遗物就归常住处理了；过去老和尚们身後留
下的旧照，大多被辗转分割与流散或销毁。我想，我现再收存了不少旧照，但有一天我不在了，它们还不是得再经一次的轮回？如果遇到有心人，可能会妥善收存，但不能排除另一种可能，就是被任意弃毁了……”
　　意识到老照顾再次历经“轮回”的未订前程，於是乎，开谛法师便兴起结集出书，让这些流动的时间里幸存下来的旧影像，以相对拟定的姿态保存下来：
　　“但是，目前我着手处里的，主要还是图片，至於文字部份，多是我为图片找到的相关说明。”谈《南游云水情》时，开谛法师说：“马来西亚佛学院图书馆所藏的《南洋佛教》，让我找到了不少真贵文字，比如早年某位大德法师往生了，他们就会刊出人物略传。我在旧书堆或网路找到相关的文字，就把它们与手上的图片整理在一起……”开谛法师要说的是，这书的图片并不是插图，反倒文字才是＾图片的附属，是为图片整理而入的；这些“再循环使用”的文字，其出处皆予以一一注明：
　　“我并不想盖庙做硬体建设或投入其他的佛教事业，现在按所学来从事教学，再把自己经手的老照片作这样的处里，除了是自己的兴趣，也是想回馈佛教，略尽绵力来保存历史信息而已……＂谈话的最後，开谛法师这麽说。