和尚，是从梵文而来，原义是“师”。本是一个尊称，具有一定资格，能为人师的才能称和尚，但後来习俗上被作为一般出家男众的专用称呼了。
　　僧，是僧伽的简称，本义是指出家佛教徒三人以上的团体，後来习俗把出家的个人也称为僧。无论男女，都可以称为僧，不能把僧和尼对举，作为佛教出家人男女的区别。
　　尼，是从沙弥尼丶比丘尼的字尾而来，是对出家女众的简称。正确的称呼是出家的男子受10戒的（其一般年龄在20岁以下）称沙弥，受俱足戒的称比丘；出家的女子受10戒的（一般年龄也在20岁以下)称沙弥尼，受具足戒的称比丘尼。
　　法师，是佛教的一种称谓，指通晓佛法并善於讲解及致力修行传法的僧人，本不适用於一般出家人，但习俗也用作对僧人的尊称。