很多人认为，修行是出家人到山里去，或是关起门来在寺院里才能修行。
事实上，“修行”固然是佛教名词，但在每个人日常生活里也都用得到。
何为佛教的修行方法？何谓修行的层次──自力，还是他力？
宽德法师出家前在沙巴山打根佛教会担任弘法主任三十余年，
且听他畅谈佛学与学佛的不同，以及如何自度度人？……
1.一般人都认为佛学很不容易懂，因为专门名词太多丶经典太多丶论书太多丶教理思想的派别也太多，初进佛门的人，颇有望洋兴叹而不知如何取何舍的困难。请问师父，佛学与学佛有何大不同？
学佛是信仰佛教的目的，唯有学佛，始有转凡成圣而至成佛的可能。佛学，是一门研究的人文科学，它能告诉我们佛教在形态和地域上的演变，以及在思想上的发展，做各种分析和考察。
因此，我们要弄清楚：佛学虽难，学佛却易。对于广大的信众而言，佛经不是让你研究，而是教你照着去实践；实践佛的教义，便称为“学佛”。
佛教是个重视觉悟的宗教，不只是佛陀本身因为“自觉”丶“觉他”丶“觉行圆满”而成佛道，就是佛陀所说的教法，无非也是为了引导有情悟入佛的知见，让众生“觉佛所觉，悟佛所悟”，而能与佛平等。所以，学佛主要目的是要开智慧，求觉悟。
这里我与大家分享我的两个学佛过程，当年我正值初皈依学佛，遇到一位佛友的亲人因老迈而重病，形如植物人多年。他请求我为老人家念佛，于是我为他念了49遍的大悲咒，一个星期后那位老人家竟然去世了！我感到好害怕，误以为自己念佛念到害死人，赶快写信给我在香港的皈依师父大光长老，师父回信道： 恭喜你，你已帮他老人家消除业障啦！
我们发心学佛，最主要目的就在于去除烦恼丶开显佛性。又有一回，一间神庙的住持买了几尊佛像，我见佛像如此庄严，满心欢喜地为那些佛像念一遍《金刚经》，没想到这么一念，那位神庙住持平日为信众驱除降头的法力，不知何故消失了！那位住持生气地把所有佛像用一把火烧掉，骂我破了他的法力。我看了心中好难过，又写信问我师父：难道我做错了吗？师父回答：你帮他度化了那些孤魂野鬼，不是很好吗？
在中国的禅门，一直很着重“自觉”，凡事要靠自己去参，不能说破，这份“自觉”就是自力，即是靠自己的修行努力，用功念佛丶拜忏丶禅修，以便广结善缘，发菩提心。
“自觉”，就是一种自我教育，人要靠自我教育才能成功，因为自己的缺陷丶无知丶需要教育的地方，只有自己最清楚，因此要做自己的老师。
人要懂得自我要求丶自我学习丶自我充实丶自我反省，凡事能够反求诸己，不断自觉丶自发丶自悟，透过自我观照才能找到自己，这就是所谓的“自力”。先作好自力，平日勤于念佛丶拜忏，禅修的功夫要加深，才能靠诸佛菩萨的力量（即他力）来辅助，才能自度度人。
2.佛教的百千法门中，“发心”最为重要；请问师父，如何发心动力来化世益人？
发心，就是开发我们的心地，就是建设自我。佛教将“心”比喻为“田”丶为“地”，田地不开发，就无法播种；心地不开发，也无法长养菩提。所以，在佛门的修持里，发心第一，例如发“四无量心”──慈悲喜舍，发心才有自力行菩萨道，才能自度度人。
这里再讲两个我亲身体验的故事：那年我到普陀山朝圣，乘坐巴士车途中，一位乘客要到宁波下车，叫喊司机停车。但这位巴士司机却不肯停车，两人竟然大打出手，那位乘客突然拿出一支铁勾往司机身上插，我见状不妙，那一刻情愿看破生命，马上冲前抢取那支铁勾，阻止他伤害人，一面念佛号，一面祈求诸佛菩萨加被，希望整辆车的乘客全都平安到达目的地。
又有一回，也是发生在巴士上。我在澳门搭巴士到码头，要乘船回香港途中，一位中国女乘客给不足零钱买车票，那位巴士司机大骂粗口，不肯开车。我见状，马上走到前面帮那位乘客投多几个零钱，就解决一场充满火药味的事件了！
我们平日即要发心广结善缘，累积个人的福德因缘，才能仰赖他力──诸佛菩萨的加持力，化险为夷。世间上，发心有多大，成就便有多大。发心的力量是不可思议的，心一发，则志可立；心一发，则愿可成。
2.请问师父，学佛道上是先要有自力，才能有他力的加持吗？
佛教把人称为“众生”，意即“众缘和合而生”。世间上没有个人单独存在的时空，要存在，一定要靠大众的因缘成就，个人才能存活。
在人生旅途上，有的人遇到困难时，就会有贵人适时相助，这都是因为曾经结缘的缘故。所以，今天结缘就是为来日患难与共做准备。
今天的广结善缘，就是先要有自力，才能有来日之他力的相助。
因此，在人世间，有许多好事值得我们去做，例如布施丶守法丶奉献丶服务等，在众多善法之中，没有一样比“给人一些因缘”更为重要。
人生最好就是拥有佛法，拥有功德，拥有福田，拥有大众，拥有未来，这些才是永恒持续的资产，才是生命的价值。
【法师提醒】
“世间上，发心有多大，成就便有多大。发心的力量是不可思议的，心一发，则志可立；心一发，则愿可成。”
【宽德法师◎简介】
沙巴山打根西方静苑住持。
出家前，曾在山打根佛教会任三十多年理事职。
2004年出家于香港西方寺住持释永惺长老，翌年受具足比丘戒于大屿山宝莲禅寺
2007年于山打根创立西方静苑，主修净土法门。
